Ceylon, aujourd'hui nommé Sri Lanka, était initialement un pays de culture de café. On commença en 1867 à planter des théiers, résultant de croisements entre des variétés d'Assam et de Chine. En 1869, la plupart des caféiers ont été infestés par la rouille du café, et c'est alors qu'on est passé presque complètement de la culture de café à cultiver le thé, qui y'est exporté depuis 1873. Les thés sri lankais sont récoltés pendant différentes cueillettes entre le printemps et l'automne et on en fait des thés noirs complètement oxydés. Les thés Ceylon sont de couleur plutôt foncée et d'une saveur puissante aux notes de citron et de cannelle.